Le corse con la Brabham BT20 F1

Il 1968 ha visto Silvio Moser correre esclusivamente al volante della Brabham di F1 e della Tecno di F2. Charles Vögele è sempre concentrato sul campionato svizzero che tiene moltissimo a vincere, tanto da investire notevoli mezzi finanziari, comperando macchine che gli consentano il risultato sperato. Dopo l’esperienza dell’anno scorso con Silvio e la Cooper ATS, ha confermato fiducia al nostro pilota ma è evidente che la Cooper-ATS dev’essere sostituita con una macchina più performante per correre in circuito, anche nelle gare di campionato svizzero. Infatti, Vögele l’anno scorso non poteva competere con Jo Bonnier, il fortissimo pilota svedese domiciliato nel Canton Vaud, che si diverte nel disputare alcune gare del nostro campionato nazionale. Per questa ragione, acquista dal pilota Guy Ligier una Brabham Repco BT-20 già appartenuta al pilota ufficiale Dennis Hulme, dotata di due motori, che correrà nelle gare in circuito del campionato svizzero. Nelle nostre corse in salita parteciperà invece con una Brabham BT23B Intercontinental con motore Climax 2,7 litri. Iscrive Moser in diversi Gran Premi di F1.

Ed ecco cosa racconta Beat Schenker.

Io mi occupo di una F2 privata di Moser ma lui e Vögele si sono accordati affinché io possa dare una mano a Silvio anche alle corse di F1.

Brands Hatch, 17 marzo.

La prima corsa alla quale partecipo è a Brands Hatch, gara non inserita nel calendario del campionato mondiale. Vögele si è iscritto a una corsa in salita in Belgio molto vicino a Spa, che si trova sulla strada verso la Gran Bretagna. All’ultimo momento la corsa è annullata causa pioggia: il tracciato, inondato dall’acqua che scorre come un fiume, è troppo pericoloso e noi possiamo proseguire oltre Manica per disputare le prove della III Race of Champions sul circuito di Brands Hatch.



Anche se non possiamo pretendere miracoli con una vettura di due anni fa, i tempi staccati da Moser sono di tutto rispetto e si classifica all’undicesimo rango sulla griglia di partenza. In gara va abbastanza bene ed è quattordicesimo, fino a che si deve fermare al settimo giro per il calare della pressione dell’olio. Porto il motore a Guildford, la sede della «Brabham Racing Organisation» (BRO), e poi ritorniamo in Svizzera.

Silverstone, 27 aprile.

Silvio ed io giungiamo in aereo a Silverstone, per questa sua seconda gara con la BT20, sempre al di fuori del campionato mondiale.
Il telaio è pronto e il motore, revisionato da Brabham è appena arrivato, così aiuto a montarlo. È già abbastanza tardi quando siamo pronti per avviarlo, ma non vuole saperne di mettersi in moto. Da come scoppietta nel tentativo, ho l’impressione che si tratti di un difetto nell’ordine d’accensione, ma quanto detto da un “principiante” non è preso in considerazione.



Allora via a smontare il motore dalla Porsche di Vögele e installarlo nella Brabham per disputare le qualifiche. In prova si nota chiaramente che il motore non è performante e Silvio conferma che non raggiunge i giri massimi. Dopo le prove cambiamo nuovamente i motori e tentiamo di far girare quello fresco. Non so quali e quanti tentativi abbiamo compiuto. Basterebbe rivedere l’ordine d’accensione perché alla Brabham devono aver montato lo spinterogeno in modo errato ed il problema si risolverebbe. Ho già pronti gli attrezzi per correggere il difetto ma sono subito bloccato: il motore non va toccato! E allora, fuori il motore e dentro l’altro. E va bene, la corsa è andata così, Silvio ce la fa ad arrivare alla fine e si piazza settimo. Per farci un po’ di pubblicità Vögele aveva invitato Mäni Weber, molto conosciuto in Svizzera interna.

Monte Carlo, 25 maggio.

E così arriviamo a Monte Carlo, che per me sarà l’ultimo di quest’anno. L’appuntamento è di fronte al Casino: arriva il camion con dentro la Porsche mentre la Brabham BT20 è su di un rimorchio a traino. Perciò, prima delle prove, la dobbiamo ripulire. Da sempre, al Gran Premio di Monaco il numero dei partecipanti è limitato. Quest’anno a 16 ma con 8 con posto garantito, di solito assegnato dal team al suo secondo pilota. In prova va tutto abbastanza bene fino a 20 minuti dal termine e Silvio, mettendo dietro di lui anche piloti dal posto garantito, si assicurava il diritto alla partenza.



La Brabham ha un sistema di semiassi di trasmissione composto di due crociere per il movimento in alto e in basso. Il movimento laterale è supportato da tubi, uno fissato sulla flangia del cambio l’altro sul semiasse. Il tutto è tenuto insieme da un giunto Metalastik ROTOFLEX (fatto di gomma) che serve anche da parastrappo.
Un sistema sicuro anche in caso del cedimento di uno dei componenti. Quando Silvio arriva al box per un ultimo rifornimento di carburante per terminare la prova, si fa il solito controllo visivo, e succede il fattaccio. Uno dei ROTOFLEX è leggermente imbiancato, segnale di cedimento imminente. Come scritto sopra, non vi è nessun pericolo, non però per il manager e il meccanico di Vögele che non hanno capito il funzionamento del sistema. Ma io sono un principiante, quello che conta è il loro parere e non si prova più. Così chi finora era sempre stato dietro a Silvio riesce a superarlo e ci manda a casa. Non riesco a trattenere un forte «Arschlöcher» e non vorranno più vedermi per il resto della stagione.

Zandvoort, 23 giugno.

Con una macchina vecchia di due anni non si può sperare granché, specialmente quando si corre in un circuito veloce come questo olandese, e Silvio si qualifica al 17° rango precedendo solo Lucien Bianchi con una Cooper-BRM e Joachim Bonnier alle prese con una recalcitrante McLaren-BRM. In gara però, condizioni meteorologiche pessime con pioggia e vento che porta la sabbia delle dune in pista rendendola pericolosamente scivolosa, la maestria di Moser gli consente un vero capolavoro.



Vince Jackie Stewart, il suo vecchio avversario in F3, con la Matra ufficiale, ma Silvio si piazza quinto fra i blasonati piloti delle due Ferrari e, primo pilota ticinese, conquista due punti nel Campionato mondiale di F1.

Brands Hatch, 21 luglio.

Durante le prove problemi alla leva del cambio che rendono difficile l’inserimento delle marce, sono la causa di un’uscita di pista senza gravi danni alla macchina.



Nonostante l’incidente, Moser ha potuto prendere il via alla gara seppur dal diciannovesimo rango nella griglia di partenza. Durante la corsa, per il perdurare del malfunzionamento del cambio, è costretto a due fermate al box ma continua caparbiamente giungendo undicesimo al traguardo.
Purtroppo, avendo percorso solo 52 giri, non è classificato.

Rimane la soddisfazione di vedere una gran bella vittoria di Jo Siffert che, partito quarto con la sua Lotus, infligge oltre quattro secondi a Chris Amon su Ferrari.

Nürburgring, 4 agosto.

Qui la Brabham non giunge neppure in pista perché il motore si rompe non appena messo in moto. Secondo il tecnico della Repco Brabham il difetto è conseguenza dell’uscita di pista di Brands Hatch ma io non capisco come mai nessuno lo avesse notato perché noi abbiamo sempre cambiato olio e filtro e questo difetto doveva essere notato in precedenza. Il secondo motore era appena stato venduto a Foitek insieme con la Porsche 910 e non restava che tornarsene a casa.

Monza, 8 settembre.

In questa pista velocissima appare la Matra di Servoz-Gavin dotata di grandi alettoni posteriori, sospesi alti sopra la macchina e diversi piloti provano questa soluzione che non tutti, il nostro Siffert compreso, useranno in gara.



Corsa per noi proibita dalla sfortuna che nuovamente si accanisce. Infatti, nel corso della prova di sabato, la Brabham del Vögele Racing Team perde la ruota anteriore sinistra in piena curva sud. Silvio evita di uscire di strada e rientra ai box su tre ruote. Riparazione impossibile e abbandono.

Kerenzerberg, 29 settembre.

Vögele ha perso la speranza di vincere il campionato svizzero e affida a Silvio la BT20 per la corsa del Kerenzerberg che si di-sputa per la prima volta. Vuole verificare se veramente questa macchina sia competitiva nelle gare di salita. È un percorso di 2,900 chilometri, più adatto per le F2 piuttosto che per una macchina potente e pesante e le prove di sabato sotto la pioggia mettono alla prova la grande sensibilità di Moser che ben si destreggia sul tracciato sinuoso.





Domenica però il tempo volge al bello e la strada asciutta fa presagire un grande duello fra Silvio e Xavier Perrot che, con la sua Brabham di F2, appare avvantaggiato sia per la sua bravura di grande specialista della montagna, sia per il mezzo più agile e maneggevole. Infatti, Xavier sale in 1’28”99/100 ma Silvio lo supera di 1” e 72/100. Nella seconda salita Moser fa ancora meglio, segna il record della corsa in 1’26”94/100 alla media incredibile per questo tracciato di 120,08 chilometri orari.

E così il nostro Silvietto ha dimostrato a Vögele che la sua macchina può vincere nelle corse in salita, con il pilota giusto beninteso!